Lorsque des matières organiques comme du fumier ou des déchets agroalimentaires se décomposent en l'absence d'oxygène, elles libèrent du biogaz contenant du méthane, un puissant gaz à effet de serre qui contribue aux changements climatiques. Un système de digestion anaérobie, ou biodigesteur, peut être utilisé pour transformer efficacement les matières organiques en biogaz qui peut servir à produire de l'électricité, de la chaleur ou du carburant renouvelable.
Les digesteurs anaérobies sont des systèmes commerciaux qui non seulement captent le méthane, mais produisent également des sous-produits riches en nutriments qui peuvent améliorer la santé des sols et favoriser une fertilisation durable. Les digesteurs anaérobies peuvent avoir plusieurs avantages pour les exploitations agricoles, notamment les suivants :
- production d’énergie renouvelable
- production de digestat et santé des sols
- avantages environnementaux
- réduction des odeurs
Photo d’un digesteur anaérobie au Centre de recherche et de développement de Sherbrooke d’Agriculture et Agroalimentaire Canada.
Production d’énergie renouvelable
Le méthane capté lors de la digestion anaérobie peut être utilisé comme biogaz pour produire de l'électricité et de la chaleur à la ferme ou être transformé en gaz naturel renouvelable (GNR). Le GNR peut être comprimé et utilisé comme carburant pour les véhicules. Il peut aussi être utilisé au quotidien pour alimenter l’industrie ou chauffer les habitations.
Production de digestat et santé des sols
Les digesteurs anaérobies produisent également du digestat, un sous-produit circulaire. Le digestat est le sous-produit riche en nutriments restant à l’issue de la décomposition de la matière organique au cours de la digestion anaérobie. Ce sous-produit est constitué de matière organique et contient des éléments nutritifs tels que l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Il peut être utilisé comme engrais, amendement du sol, litière pour animaux, ou être transformé en d'autres produits comme des semis.
L'épandage de digestat présente des avantages pour la santé des sols et des animaux et peut également permettre de réduire la quantité de graines de mauvaises herbes par rapport à l'épandage de fumier brut. Lorsqu'il est utilisé comme engrais, amendement du sol ou litière pour animaux, il peut contribuer à réduire le risque de maladie pour les personnes, les animaux et les cultures. Comparativement au fumier brut, le fumier traité par digestion anaérobie contient considérablement moins d’agents pathogènes, y compris les bactéries et les virus.
Avantages environnementaux
L'utilisation de digesteurs anaérobies permet de réduire considérablement les émissions de méthane provenant du lisier. En effet, ils capturent le méthane libéré et le transforment en biogaz. Celui-ci peut ensuite être transformé en gaz naturel renouvelable. Le gaz naturel renouvelable est interchangeable avec le gaz naturel classique et pourrait compenser les émissions de carbone découlant des combustibles fossiles. Les digesteurs anaérobies peuvent également constituer un outil important pour la gestion des éléments nutritifs, surtout dans les exploitations qui ont un excès de fumier, car ils aident à réduire le ruissellement des nutriments susceptible d’entraîner des problèmes de qualité de l'eau.
Contrôle des odeurs
Les digesteurs peuvent réduire jusqu’à 90 % les odeurs provenant des déchets d'élevage et d'autres déchets organiques. Réduire les préoccupations liées aux odeurs prononcées peut contribuer à renforcer les relations entre les exploitations agricoles et les villes avoisinantes.
Pour en savoir plus
L’Association canadienne du biogaz est une association industrielle dont le mandat est de répondre aux différents besoins du secteur en ce qui concerne le biogaz et le gaz naturel renouvelable au Canada. Elle offre des ressources aux producteurs agricoles qui souhaitent en savoir plus sur la digestion anaérobie et le biogaz : Biogaz agricole – Microsite sur le biogaz agricole.
Ressources provinciales et renseignements relatifs à la digestion anaérobie et au biogaz :