Pour les exploitations agricoles, obtenir de l'eau de qualité à partir des eaux de surface présente tout un défi. La clé est de protéger et d'améliorer la source d'eau en recourant à un ensemble de procédés de traitement. Ces procédés sont appelés barrières : chaque barrière élimine de l'eau un problème particulier touchant sa qualité.
La section suivante décrit les options pour une protection à barrières multiples. Les pratiques pour protéger la source et les traitements pour obtenir la qualité d'eau appropriée pour les différentes utilisations à la ferme sont démontrées.
Aération des fosses-réservoirs
L'aération est une technique de gestion qui améliore la qualité de l'eau dans les réservoirs. Au Canada, les étangs de ferme, ou étangs-réservoirs, sont creusés dans des sols d'argile et servent à recueillir et à entreposer l'eau provenant de la neige et de la pluie. Mesurant environ 3,5 à 6,0 mètres de profondeur, les étangs-réservoirs stockent généralement 2 à 30 millions de litres d'eau. En hiver (habituellement de novembre à mars), ils sont complètement recouverts de glace. En été, l'eau des étangs stagne. Toutefois, si les étangs-réservoirs sont continuellement aérés, la qualité de l'eau est accrue. Grâce à la barrière que constitue l'aération, l'eau reste plus propre et le recyclage des nutriments est moindre.
Pour en savoir plus :
- Comment l'aération améliore-t-elle la qualité de l'eau?
- Alimentation du système d'aération
- Composants d'un système d'aération et méthode d'installation
Coagulation
La coagulation est un processus chimique qui élimine les particules ou les matières indésirables dans l'eau. C'est une barrière très couramment utilisée dans les réseaux municipaux de traitement de l'eau. La coagulation peut être utilisée pour le traitement de l’eau de la ferme et permet d’améliorer la qualité de l’eau pour répondre à de nombreux besoins agricoles. En savoir plus – Coagulation – Une manière simple d'améliorer à peu de frais la qualité de l'eau de la ferme.
Filtration
L'amélioration de la qualité de l'eau nécessite presque toujours un procédé de filtration. Les barrières de filtration éliminent les plus grosses particules de l'eau, y compris celles formées par la coagulation. Les petits filtres peuvent être utilisés pour traiter les eaux de surface : filtre à sable rapide, filtre au charbon rapide, filtre à sable lent et filtre au charbon biologique. Chaque type de filtre a ses propres avantages, limites et exigences opérationnelles de base. En savoir plus – Comment fonctionne la filtration?
Solutions de désinfection
Quand une haute qualité de l'eau est nécessaire, comme pour l'eau potable ou l'eau domestique, une barrière de désinfection est essentielle. La désinfection tue les organismes pathogènes. Les bactéries, les parasites et les virus traversent les premières barrières de traitement; le chlore ou la lumière ultraviolette peuvent donc tuer ces organismes. La désinfection constitue habituellement la dernière barrière des réseaux municipaux de traitement de l'eau. Des analyses de l'eau sont faites en continu pour s'assurer que le procédé de désinfection fonctionne efficacement. En savoir plus – Pourquoi la désinfection est-elle nécessaire?
Méthodes de polissage
Les systèmes privés de traitement de l'eau à petite échelle utilisés dans les secteurs ruraux ne sont généralement pas gérés par des chimistes, des biologistes, des ingénieurs ou des techniciens. De plus, contrairement à ce qui se passe dans les villes, la qualité de l'eau traitée n'est pas fréquemment vérifiée. Par conséquent, on recommande le recours à une autre barrière, la barrière de polissage, après les procédés initiaux de prétraitement. Une barrière de polissage augmente la salubrité de l'eau destinée à la consommation humaine. Il existe deux barrières idéales de polissage : la filtration par osmose inverse et la distillation. Ces procédés sont très efficaces pour éliminer les impuretés que les barrières de prétraitement n'ont pas retenues. Dernière note : n'oubliez pas de bien exploiter et d'entretenir chacune des barrières et assurez-vous d'analyser régulièrement l'eau potable finale afin de vérifier qu'elle est propre à la consommation. En savoir plus – Opérations de polissage : Distillation et osmose inverse.