Charles Forney (Ph. D.)
Chercheur scientifique – physiologie post-récolte
Centre de recherche et de développement de Kentville
Pourquoi êtes-vous devenue scientifique?
Au début, je souhaitais étudier les arbres, par conséquent, j'ai commencé mes études de premier cycle en foresterie. Mais dans mes temps libres, j'adorais jardiner. Donc, quand j'ai eu la chance de travailler avec les fruits d'arbres et de plantes, l'étude de la physiologie horticole m'a semblé un choix tout naturel.
Nous vous présentons Charles Forney (Ph. D.)
Transcription de la vidéo
[Une musique entraînante commence.]
[Charles Forney traverse le couloir d'un centre de recherche, un support à éprouvettes dans les mains.]
Voix do Charles Forney : La plupart des gens ne savent pas qu'en réalité, les fruits et les légumes frais restent en vie...
[Panoramique sur Charles entrant dans une pièce où un assistant à la recherche examine l'écran d'un ordinateur. Charles place les éprouvettes dans une machine scientifique.]
Charles : ...même une fois récoltés. Une grande partie de notre travail consiste à étudier la vie secrète de ces fruits et légumes, et à comprendre ce qui se passe.
[Une icône de géomarquage verte apparaît au bas de l'écran avec du texte.]
Texte à l'écran : Kentville (Nouvelle-Écosse)
[Gros plan de l'entrevue avec Charles dans un laboratoire.]
Charles : Je m'appelle Charles Forney, je suis chercheur et je travaille dans le domaine de la physiologie des fruits après la récolte.
[Une bannière verte et blanche contenant du texte traverse le coin inférieur gauche de l'écran.]
Texte à l'écran : Charles Forney, chercheur, physiologie des fruits après la récolte, Agriculture et Agroalimentaire Canada.
[Gros plan d'un plant de bleuet.]
Charles : Fondamentalement, nous essayons de comprendre la chimie de la saveur des bleuets.
[Gros plan panoramique de bleuets fraîchement cueillis disposés sur une table.]
Charles : Si nous y arrivons, nous serons alors en mesure de déterminer....
[Plan de Charles vérifiant le degré de maturation des bleuets au moyen d'une machine de laboratoire.]
[Gros plan de Charles surveillant les résultats sur l'écran d'un ordinateur.]
Charles : … comment le fruit doit être manipulé, entreposé et transporté, ...
[Plan de l'entrevue avec Charles.]
Charles... ainsi que l'incidence de tous ces processus sur la saveur du fruit.
[Plan d'un assistant de laboratoire en train de placer un bocal de bleuets sur une balance.]
[Gros plan d'une machine qui mélange les bleuets avec une solution chimique.]
Charles : Nous capturons les composés volatils libérés par le bleuet...
[Plan d'une pipette en train de verser une solution de bleuet liquide dans une éprouvette.]
[Plan de Charles examinant l'écran d'un assistant de laboratoire assis à l'ordinateur.]
Charles : et les analysons au moyen d'un chromatographe en phase gazeuse couplé à un spectromètre de masse.
[Gros plan d'une machine qui place des éprouvettes remplies de différents mélanges de bleuet dans des fentes.]
[Gros plan d'un assistant de laboratoire regardant son écran.]
Charles : Cela ne répond toutefois pas à la question de savoir lesquels de ces composés les humains peuvent sentir.
[Plan de Charles dans le laboratoire.]
[Plan d'un écriteau accroché à une poignée de porte.]
Texte sur la carte : Do not enter. Sniffing panel in progress.
Charles : Pour ce faire, nous faisons appel à des personnes!
[Plan d'un des membres du groupe d'experts qui hume les différentes odeurs qui se dégagent d'un tube selon l'échantillon de bleuet qu'elle sélectionne sur un écran.]
[Gros plan du nez du membre dans le tube.]
Charles : Nous avons mis sur pied, ici, au centre de recherche, un groupe d'experts formé pour humer les composés et indiquer lesquels contribuent à l'arôme et à la saveur du bleuet.
[Plan de Charles dans le laboratoire.]
Charles : Nous pouvons ensuite retourner en arrière et éventuellement modifier la procédure de manutention ou mettre au point de nouvelles technologies pour accroître ou maintenir la saveur souhaitée.
[Plan du texte de fermeture sur fond blanc.]
Texte à l'écran : Pour en savoir plus, visitez agr.gc.ca/champs-scientifiques. Nous avons un grand champ d'action.
[Le mot-symbole Canada apparaît. La musique s'éteint.]
Profil
Qu'aimez-vous le plus dans votre travail?
J'aime la diversité du travail effectué chaque jour : planifier les recherches, rencontrer les producteurs, analyser des données, présenter des exposés, évaluer les fruits et d'autres choses encore.
Qu'est-ce qui est le plus génial dans votre domaine scientifique?
Les fruits et les légumes frais sont vivants; ils sont donc complexes et dynamiques. Il est fascinant de découvrir comment ils réagissent lorsqu'ils sont manipulés après la récolte et comment leurs meilleures qualités peuvent être améliorées durant la production, la récolte et la commercialisation.
Quel a été le plus grand défi que vous ayez jamais affronté dans votre carrière?
La rédaction d'articles scientifiques est toujours un défi. Aucun article de recherche n'est jamais parfait, et j'ai tendance à m'autocritiquer et à toujours trouver des lacunes et des limites.
Si votre domaine scientifique était une chanson dans un « Top 20 », comment s'appellerait-il?
Quelques titres existants qui me viennent à l'esprit sont « Blueberry Hill » de Fats Domino et « Strawberry Fields Forever » des Beatles.
Quelle est la chose la plus drôle qui vous soit arrivée au travail?
Je me suis déguisé en elfe à une fête de Noël et je me suis fait couvrir le visage de crème fouettée.
Sauriez-vous flairer les meilleures pommes?
L'automne est une période magnifique de l'année pour se promener dans les rayons des marchés d'alimentation, remplis de l'odeur de pommes fraîchement cueillies dans les vergers canadiens.
Sentir des pommes fait partie du travail de M. Charles Forney (Ph. D.) et de son équipe, qui s'affairent à flairer la prochaine pomme la plus vendue au Canada.
« L'attrait des aliments dépend habituellement de nos sens — principalement, les saveurs, les arômes, l'apparence et la texture des aliments que nous achetons », explique M. Forney. C'est particulièrement vrai lorsque les gens choisissent des fruits et des légumes frais.
Les arômes des pommes sont aussi complexes que ceux du vin. En étudiant deux variétés de pommes populaires du Canada et des États-Unis, M. Forney et son équipe ont détecté des odeurs allant de sucrées, fruitées, épicées et florales jusqu'à celles de rôties brûlées, d'oignon, d'ail et même de moufette.
M. Forney, un physiologiste postrécolte du Centre de recherche et de développement de Kentville d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, en Nouvelle-Écosse, explique ceci : « Notre équipe cherche à savoir si la sélection peut servir à nous débarrasser des odeurs indésirables et à rehausser les arômes désirables des pommes. C'est une chose de détecter des arômes, mais ça en est une autre de reconnaître les gènes qui les produisent. »
La surveillance des gaz libérés par les pommes lorsqu'elles mûrissent peut aussi aider à prédire la durée de conservation des fruits. M. Forney et son équipe ont récemment découvert une corrélation entre les substances chimiques volatiles que libèrent les pommes Ambrosia et la probabilité qu'apparaissent sur celles-ci une « échaudure molle », un brunissement indésirable.
« Les pommes libèrent des composés qui indiquent que le fruit va se dégrader durant l'entreposage. Nous tentons souvent de maîtriser cette dégradation en rajustant la température à laquelle nous conservons les pommes, mais si nous pouvons déterminer les gènes qui agissent en réalité sur la dégradation et les éliminons, le tour sera joué. Les pommes pourront se conserver plus longtemps en entrepôt et sur nos tablettes. »
Moins de gaspillage alimentaire et des pommes plus goûteuses : une solution écologique qui repose entièrement sur un nez fin.
La prochaine fois que vous vous trouverez dans le rayon des fruits et légumes, choisissez une pomme canadienne et humez le travail d'une équipe de scientifiques passionnés par tout ce qui touche la pomme!
