À la ferme avec le Fonds d’action à la ferme pour le climat : Une agricultrice néo-écossaise se lance dans les pratiques de pâturage en rotation et récolte les bénéfices pour l’environnement

Depuis longtemps, Alicia et Danny King, propriétaires de Six Maples Farm, située à Antigonish, en Nouvelle-Écosse, pratiquaient occasionnellement le pâturage en rotation dans leur exploitation agricole. Disposant de ressources limitées pour se lancer à plein temps dans cette pratique, ils ont relégué le pâturage en rotation au second plan. Enfin, jusqu’à ce qu’ils reçoivent un bulletin d’information sur les Solutions agricoles pour le climat – Fonds d’action à la ferme pour le climat (FAFC).

Le programme du FAFC est financé par Agriculture et Agroalimentaire Canada et aide les agriculteurs à adopter des pratiques de gestion bénéfiques qui stockent le carbone et réduisent les gaz à effet de serre, en particulier dans les domaines de la gestion de l’azote, des cultures de couverture et des pratiques de pâturage en rotation. En Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve-et-Labrador, le FAFC est administré par Perennia Food and Agriculture Corporation (en anglais seulement).

Six Maples Farm est une exploitation familiale de 7e génération où sont élevés des vaches, des moutons, des poulets et où l’on produit des œufs. Lorsqu’Alicia a découvert le FAFC, elle a su que son exploitation agricole en bénéficierait grandement. À ce moment-là, elle avait également remarqué que la prochaine période d’admission commençait bientôt et que ce serait l’occasion idéale de lancer le pâturage en rotation et d’intensifier leurs efforts pour en faire une pratique à plein temps.

Le pâturage en rotation est un mode de gestion des pâturages. Les animaux sont déplacés entre plusieurs champs pour permettre une utilisation plus efficace du fourrage et une meilleure santé du sol. Cette méthode empêche le surpâturage et permet aux pâturages en croissance de se reposer grâce à une gestion intensive.

« Nous voulions vraiment pratiquer davantage le pâturage en rotation, mais nous avions besoin de plus d’outils. Le FAFC nous a permis d’obtenir les outils dont nous avions besoin pour adopter le pâturage en rotation comme pratique régulière dans notre exploitation. »

- Alicia King, copropriétaire de Six Maples Farm

Le financement du FAFC a permis à Alicia et Danny d’acheter un système de distribution d’eau portable à énergie solaire, une clôture solaire et une clôture temporaire. Le système de distribution d’eau solaire portable leur a permis de commencer leur pâturage en rotation et de déplacer l’eau avec les parcelles de pâturage afin d’améliorer la rotation de leurs champs. Grâce aux clôtures supplémentaires, ils ont pu déplacer leurs animaux dans des champs qui n’étaient pas traditionnellement utilisés comme pâturages.

« Nous avons été incroyablement satisfaits des résultats que nous avons obtenus, a-t-elle souligné. Deux des plus grands avantages que nous avons remarqués avec cette pratique sont la biodiversité et l’amélioration de la santé de notre sol. »

Alicia participe à des ateliers organisés par Perennia par l’intermédiaire du FAFC et encourage les autres agriculteurs qui hésitent à s’inscrire au programme à en parler à leurs voisins agriculteurs.

« Ces séances d’information permettent aux agriculteurs de se réunir et de parler de leurs expériences. Je pense que le fait de parler à vos amis et à d’autres agriculteurs qui ont essayé ces pratiques dans leur exploitation peut vous donner une meilleure idée du succès de ces pratiques et de la manière dont le programme leur sera bénéfique. »

- Alicia King, copropriétaire de Six Maples Farm